طائرات أسرع من الصوت، عندما حلقت الخطوط الجوية البريطانية بطائرتها الكونكورد الأسرع من الصوت للمرة الأخيرة منذ ما يقرب من 20 عامًا ، بدا أن حقبة التنقل بين نيويورك ولندن في أقل من أربع ساعات أثناء الانغماس في الراحة والكافيار وسرطان البحر قد ولدت إلى الأبد.
الآن ، ومع ذلك ، يحاول صانعو الطائرات وشركات الطيران إحياء هذا الحلم وطرح طائرات أسرع من الصوت ، ويضخون الملايين في الجهود المبذولة لبناء طائرات أفضل وأنظف وأكثر فعالية من حيث التكلفة يمكنها الطيران بسرعات تفوق سرعة الصوت ، مما يعني أسرع من سرعة الصوت. أنهم يأملون في النجاح بحلول عام 2029 ، عندما يمكن للمسافرين السفر في درجة الأعمال بين نيويورك ولندن في ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات – كل ذلك مقابل 5000 دولار إلى 10000 دولار ذهابًا وإيابًا.
لكن السباق يأتي في لحظة حاسمة. حيث تراجعت إيرادات شركات الطيران بسبب جائحة فيروس كوفيد-19 ، مما ضغط على الشركات للعثور على المزيد من مصادر الإيرادات بينما تتعافى إقاصاداتها ببطء. مع تسارع تغير المناخ ، تواجه شركات النقل ضغوطًا لتوسيع عملياتها مع الحفاظ على انبعاثات الكربون عند الحد الأدنى.
في غضون ذلك ، لا تزال هناك تحديات تقنية. قال منتقدون أن تكنولوجيا المحركات النفاثة وأنظمة الضوضاء ونقص وقود الطائرات النظيف والبديل ستجعل من الصعب على شركات الطيران الحصول على الموافقات الحكومية على الطائرات والحفاظ على أسعار التذاكر منخفضة. وأضافوا أن مزاعم الشركات الجريئة بإعادة السفر الأسرع من الصوت ستواجه تحديات علمية لسنوات قادمة.
قال دان رذرفورد ، مدير برنامج الطيران في المجلس الدولي للنقل النظيف: “يحاول هؤلاء المصنّعون إعادة اختراع الطائرات الأسرع من الصوت”. “لكنهم لا يستطيعون إعادة اختراع العلم – والعلم في الواقع ملعون جدًا.”
استحوذ السفر الأسرع من الصوت على خيال الطيارين لعقود. في عام 1947 ، أصبح النقيب تشاك ييغر بالقوات الجوية الأمريكية أول شخص يطير بسرعة تفوق سرعة الصوت ، مما ألهم شركات الطيران التجاري لتحذو حذوه. في عام 1962 ، وقعت الحكومتان البريطانية والفرنسية اتفاقية لتطوير طائرة نفاثة أسرع من الصوت ، تسمى كونكورد.
طائرة كونكرد النفاثة لنقل الركاب بسرعة تفوق سرعة الصوت
في عام 1976 ، ظهرت الكونكورد لأول مرة تجاريًا مع شركتي طيران – الخطوط الجوية البريطانية والخطوط الجوية الفرنسية. على مدى العقدين التاليين ، نمت الطائرة لتصبح رمزًا للحياة الفاخرة. كانت قائمة الطعام تحتوي على الشمبانيا والكافيار وجراد البحر ولحم الضأن. تم تصوير مشاهير هوليوود ورياضيين ورجال الأعمال على متن الطائرة. كما كانت الطائرة تطير على ارتفاع 60 ألف قدم ، لتنقل الركاب من نيويورك إلى لندن في حوالي ثلاث ساعات فقط ، مما يقلل وقت السفر إلى النصف تقريبًا.
على الرغم من السحر والسرعة ، ابتُليت الطائرة بمشاكل كبيرة. لقد أحدثت طبقة صوتية عالية جدًا لدرجة أن شركات الطيران كانت قادرة على الطيران فوق سرعة الصوت فقط فوق الماء. استهلكت الطائرة كميات هائلة من الوقود ، مما أدى إلى ارتفاع أسعار التذاكر. وكانت تكلفة تذكرة الطيران ذهابًا وإيابًا بين نيويورك ولندن 12000 دولار في أوائل التسعينيات.
كانت محركات الطائرة صاخبة أيضًا ، مما أثار غضب السكان الذين يعيشون بالقرب من المطارات بطائرات كونكورد. وفي عام 2000 ، اشتعلت النيران في طائرة كونكورد تابعة لشركة الخطوط الجوية الفرنسية من باريس إلى نيويورك ، واصطدمت بأحد الفنادق بعد وقت قصير من إقلاعها وقتلت 113 شخصًا ، مما تسبب في مشكلة كان من الصعب التعافي منها.
قال إيان بويد ، أستاذ هندسة الطيران في جامعة كولورادو في بولدر: “كان التشغيل أكثر تكلفة وأكبر من أن يكون مجديًا اقتصاديًا“. “وبعد ذلك تعرضوا لحادث مؤسف … وأعتقد أن هذه كانت القشة التي قصمت ظهر البعير.”
منذ آخر رحلة ركاب للكونكورد في عام 2003 ، كانت هناك محاولة قليلة لإنعاش الخدمة ، حتى وقت قريب.
على مدار العقد الماضي ، ظهرت العديد من الشركات الناشئة واعدةً بطائرة نفاثة أسرع من الصوت أفضل وأكثر فعالية من حيث التكلفة للسفر الجوي التجاري. في وقت سابق من هذا الأسبوع ، أعلنت شركة بومباردييه الكندية لتصنيع طائرات الأعمال أنها اختبرت بنجاح طائرة خاصة أصغر، بسرعة تفوق سرعة الصوت ، تسمى Global 8000. التكلفة: 78 مليون دولار لكل طائرة.
منافسة الشركات لصناعة طائرات أسرع من الصوت
قال بليك شول ، الرئيس التنفيذي لشركة Boom Supersonic ، وهي شركة مقرها كولورادو تأسست عام 2014 ، إن شركته تأمل في أن يكون لديها طائرة أسرع من الصوت ، تسمى Overture ، في الأجواء بحلول عام 2029. وفي وقت لاحق من هذا العام ، ستبدأ الشركة عملها. كمنشأة إنتاج في ولاية كارولينا الشمالية.
وأضاف شول أن طائرته الأسرع من الصوت ، والتي يمكن أن تستوعب من 65 إلى 88 راكبًا وتطير بسرعة تقل قليلاً عن ضعف سرعة الصوت ، ستكلف شركات الطيران 200 مليون دولار للقطعة الواحدة. وقال إن شركة يونايتد إيرلاينز لديها طلب مؤكد لشراء 15 طائرة ، والتي يمكن أن تزيد بما يصل إلى 35 طائرة أخرى. وأضاف شول أن الخطوط الجوية اليابانية قالت إنها قد تشتري ما يصل إلى 20 طائرة.
Dotonegroup من en.wikipedia.org،
قال إن الشركة لن تكرر إخفاقات الكونكورد لأسباب متعددة. تحسنت تقنية ألياف الكربون منذ الستينيات ، مما سمح للمقدمة بأن تكون أخف وزناً وأكثر كفاءة في استهلاك الوقود من كونكورد.
البرمجيات أفضل ، مما يسمح لفريقه ببناء طائرة أكثر ديناميكية هوائية. وتخطط شركته لاستخدام وقود الطيران المستدام ( وهو وقود بديل مشتق من النفايات النباتية والمواد العضوية الأخرى ) مما يسمح لـ Boom بأن يكون أكثر وعياً بالبيئة.
كما قال مايك ليسكينن ، رئيس United Airlines Ventures ، إن رهان شركته على السفر الأسرع من الصوت سيلبي طلب العملاء على رحلات العمل عالية السرعة. كما تخطط لوضع معظم الطائرات في خطوط من مطار نيوارك الدولي إلى لندن بحلول نهاية العقد. مع إمكانية الذهاب إلى باريس وأمستردام وفرانكفورت.
قال إن يونايتد ستهيئ الطائرة لتستوعب حوالي 80 راكبًا أو نحو ذلك في مقاعد درجة الأعمال. مماثلة لتلك الموجودة في الرحلات الداخلية الطويلة من نيوارك إلى لوس أنجلوس. بدلاً من الأسّرة المسطحة الموجودة على الطرق الدولية. وقال إن أسعار التذاكر ستكلف تقريبًا نفس تكلفة أجرة درجة الأعمال الحالية ، وتتأرجح حول 5000 دولار و 10000 دولار لخط سير الرحلة ذهابًا وإيابًا.
قال: “لقد حصلت على هذا التقارب التكنولوجي ، وسيسمح لنا ذلك بصنع شيء اقتصادي ومربح .”
مشاكل تقنّية تحول دون صناعة طائرات أسرع من الصوت لنقل الركاب
لكن بعض العلماء ومهندسي الطيران يشككون في ذلك. مشيرين إلى أن مزاعم صانعي الطائرات وشركات الطيران تبدو واعدة ، لكن يصعب تحقيقها.
يمكنك القراءة أيضاً: سقف من الواح الطاقة الشمسية، ومساحة تزيد عن 100 الف متر مربع مقر جوجل الجديد في كاليفورنيا.
وقال بويد من جامعة كولورادو إن الضوضاء ستكون التحدي الأكبر. ويشير إلى أن الانفجارات الصوتية قد تكون أقل أهمية بسبب التقدم الذي حققته وكالة ناسا في كتم الصوت. لكن الطائرات ستظل قادرة على التحليق بأقصى سرعتها فوق الماء فقط . مما يجعل السفر الأسرع من الصوت بين المدن في الولايات المتحدة أمرًا صعبًا.
وقال إن تلبية قوانين إدارة الطيران الفيدرالية وأنظمة الضوضاء الدولية سيكون أمرًا صعبًا أيضًا. قال الخبراء إن الطائرات الأسرع من الصوت تتطلب محركات ديناميكية هوائية ضيقة. لكن من الصعب الحفاظ على هدوئها بما يكفي لتلبية حدود الصوت الحكومية. وأضاف بويد أن المناقشات العامة حول ضوضاء الطائرات محفوفة أيضًا بالقضايا السياسية.
وقال: “إن الإزعاج وعدم الراحة من الطائرات الصاخبة الإضافية لعدد قليل نسبيًا من الأثرياء ، لا يبدو جيدًا”. (قالت المتحدثة باسم Boom ، أوبري سكانلان ، إنها “واثقة” من أن المقدمة ستفي بلوائح إدارة الطيران الفيدرالية بشأن الضوضاء).
وقال رذرفورد ، من المجلس الدولي للنقل النظيف. إن تكاليف الوقود ستجعل من الصعب على السفر الجوي الأسرع من الصوت أن يصبح عملاً قابلاً للاستمرار. وقال إن الطائرات الأسرع من الصوت ستحرق وقودًا أكثر من سبع إلى تسع مرات مقارنة بالطائرات العادية “دون سرعة الصوت”.
وأضاف رذرفورد أن شركات مثل United و Boom تدرك ذلك ، وتعهد باستخدام وقود طيران مستدام. لكن الإمداد بالوقود المستدام محدود والتكلفة مرتفعة – أكثر بمرتين إلى خمس مرات من تكلفة وقود الطائرات الأحفوري.
